雙機熱備針對的是服務器的故障。 服務器的故障可能由各種原因引起，如設備故障、操作系統故障、軟件系統故障等等。一般地講，在技術人員在現場的情況下，恢復服務器正常可能需要10分鐘、幾小時甚至幾天。從實際經驗上看，除非是簡單地重啟服務器（可能隱患仍然存在），否則往往需要幾個小時以上。而如果技術人員不在現場，則恢復服務的時間就更長了。

而對于一些重要系統而言，用戶是很難忍受這樣長時間的服務中斷的。因此，就需要通過雙機熱備，來避免長時間的服務中斷，保證系統長期、可靠的服務。

決定是否使用雙機熱備，正確的方法是要分析一下系統的重要性以及對服務中斷的容忍程度，以此決定是否使用雙機熱備。即，你的用戶能容忍多長時間恢復服務，如果服務不能恢復會造成多大的影響。

在考慮雙機熱備時，需要注意，一般意義上的雙機熱備都會有一個切換過程，這個切換過程可能是一分鐘左右。在切換過程中，服務是有可能短時間中斷的。但是，當切換完成后，服務將正常恢復。因此，雙機熱備不是無縫、不中斷的，但它能夠保證在出現系統故障時，能夠很快恢復正常的服務，業務不致受到影響。而如果沒有雙機熱備，則一旦出現服務器故障，可能會出現幾個小時的服務中斷，對業務的影響就可能會很嚴重。

另有一點需要強調，即服務器的故障與交換機、存儲設備的故障不同，其概念要高得多。原因在于服務器是比交換機、存儲設備復雜得多的設備，同時也是既包括硬件、也包括操作系統、應用軟件系統的復雜系統。不僅設備故障可能引起服務中斷，而且軟件方面的問題也可能導致服務器不能正常工作。

還應指出的是，一些其他的防護措施如磁盤陣列（RAID）、數據備份雖然是非常重要的，但卻不能代替雙機熱備的作用。可參見相關文章：雙機熱備與數據備份/Raid的關系.